许多人从小就在膝盖和手肘等部位留下伤疤，虽然多数伤疤会随着时间逐渐消失，但是诸如瘢痕疙瘩和烧伤留下的这些更加严重的疤痕类型大都不可治愈。这些伤疤可能导致皮肤功能永久性丧失，在一些严重情况下，还会给人的心理造成创伤。现在来自澳大利亚的科学家们正在开发新的化合物，有望从一开始就阻止伤疤形成。

研究人员在美国化学学会第252届全国会议和博览会上介绍了他们的最新进展。

在美国每年有几万人因烧伤住院治疗，还有大约25万人接受手术治疗瘢痕疙瘩以及其它类型的疤痕。一项调查显示大约7%的美国人有掌腱膜挛缩症，这是一种手掌部位的结缔组织紧缩造成的疾病。

为了解决这些问题研究人员针对一种叫做赖氨酰氧化酶（LOX）的酶分子开发了一些抑制剂化合物。在疤痕形成过程中，这种酶能够让胶原彼此交联参与伤口愈合过程。这种交联导致一些基本的生化过程得到加强，并导致疤痕形成。

“在形成疤痕的过程中，皮肤的正常结构无法恢复，导致新生组织功能受损。因此我们的目标是从一开始就通过抑制LOX阻止疤痕形成。我们与Pharmaxis公司合作，设计了一些新的特异性小分子能够在组织损伤修复之后重新恢复正常组织的结构。”

该研究团队使用了一种叫做“Scar-in-a-jar”的疤痕形成模型检测他们的分子。简而言之，这种技术就是在体外培养来自疤痕组织的人类成纤维细胞，这些细胞会过量产生和分泌胶原。在这项研究中，研究人员在来自掌腱膜挛缩症病人，瘢痕疙瘩以及其他疤痕组织的人类成纤维细胞中添加了LOX抑制剂分子，随后利用双光子显微镜结合生化和免疫荧光分析检测到了细胞发生的变化。

初步数据表明抑制LOX可以改变胶原结构，重新恢复皮肤的正常组织结构。一旦体外验证结束，研究人员将在猪和小鼠模型上检测这些化合物的效果。如果动物研究取得成功并找到合适的候选药物，人类临床试验或将在几年后进行。

研究人员表示他们目前的主要目标是帮助那些有严重或大面积疤痕的病人，同时这些抑制剂分子也将有望用于化妆品制造。