发表在Nature上的一篇文章发现人类以较高的身体脂肪比例，提供能量储备来加速新陈代谢。研究人员说，这一发现可能会指向防治肥胖的策略。

人类区别于其它活着的猿类是拥有一个更大的大脑和一个包含高繁殖能力、缓慢的儿童生长期和格外长的寿命。这系列特征表明人类在能量消耗和储存上有重大的变化。

但是如果直接比较人类和猿类的代谢，需要在人猿超科比较他们进化了的能量策略。在这篇新发表的文章中，研究人员运用双标记的水检测总能量的消耗。在人类、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩测试假说：人类经历了代谢率的加速，为更大的大脑和更快的繁殖提供能量而不牺牲对寿命的维护。研究发现，人类进化调整了身体所需，人类每天消耗的卡路里比黑猩猩和倭黑猩猩多400卡，比大猩猩多635卡，比猩猩多820卡。

这篇文章证实了研究人员的假设，即人类进化了一个更快的新陈代谢和更大的能量预算，来适应更大的大脑，从而消耗更多的卡路里。更高的新陈代谢也支持有更多的后代和更长的寿命。在这项研究中，研究人员使用了一种客观的技术来衡量人类和猩猩的总能量消耗量。能量消耗包括身体新陈代谢所消耗的热量，以及身体活动中消耗的热量。当猩猩和人类在7到10天中遵循正常的日常生活中，总能量消耗被检测。这个研究包含了141个人类，56个动物园的动物：27个黑猩猩、8个倭黑猩猩、10个大猩猩和11个猩猩。

这项研究发现体脂在人类中明显地要高一些，只有人类有明显的性别差异。男性体脂百分之22.9，女性百分之41.7。

人类的数据来自一个独立的研究称为流行病学转变研究的建模（METS）。研究人员正在探索理解成年人体能活动、能量消耗和体重增加之间的关系，METS的研究包括来自美国、南非、加纳、塞舌尔和牙买加的成年人。

人类和类人猿在一起形成一个家族叫做人猿超科。对人猿超科的代谢检测的研究也许能够指向抵抗肥胖和如糖尿病与心脏病等代谢疾病的道路。

人类显示出更易积蓄脂肪的进化倾向，而其它人猿超科相对比较瘦，即使被关起来活动水平也是适度的。解开这个在人猿超科中造成代谢策略多样性的进化压力和生理机制，可能会促进修复工业化进程中人类的代谢健康和圈养猩猩的健康。